QFB Araceli Guerrero
Especialista en Calidad de Aire y Desinfección de Superficies
Los gérmenes son pequeños microorganismos capaces de provocar enfermedades al ser humano, y se caracterizan por su potencial de patogenicidad. Un 95% de la población mundial presenta algún tipo de enfermedad, como las infecciones de las vías respiratorias inferiores y las enfermedades diarreicas, las cuales pueden son causadas por gérmenes, y llegan a ser una importante causa de morbimortalidad mundial.
Sin embargo, no todos los microorganismos son gérmenes, pero todos los gérmenes se encuentran englobados en algún grupo de microorganismos. Los virus, bacterias y hongos son los más conocidos; existen más tipos como los protozoos, priones y viroides. Algunos microorganismos son buenos, otros neutros y otros patógenos. En este artículo nos enfocaremos a estos últimos, que son los que originan y desarrollan enfermedades.
Gérmenes en el aire
“Invertir en calidad de aire interior es tan importante como invertir en la más alta tecnología de equipos hospitalarios”.
Gérmenes en superficies
Además de ello, los gérmenes se contagian de una persona a otra mediante el contacto de superficies contaminadas, como cuando uno le da la mano a una persona que tocó una superficie contaminada y después se toca la nariz o cualquier mucosa.
Si tenemos buenas defensas, no nos enfermaremos, sin embargo, cambia el panorama cuando estos gérmenes habitan en las superficies inanimadas de los hospitales o cualquier centro de salud y por las condiciones del huésped (defensas bajas) o por el mismo ambiente que permite la entrada fácil al huésped, ocasionan inevitablemente enfermedades serias, porque se vuelven muy resistentes a los antibióticos, y ameritan tratamientos específicos y costosos, y en casos extremos llegan a causar mortalidad por otra causa que no era la enfermedad por la que ingresaron al nosocomio, además el personal sanitario se pone en riesgo.
Por tal motivo, es de vital importancia la limpieza general, para que pueda disminuir la carga de estos agentes y en conjunto con uso de agentes químicos o tecnologías de desinfección, eliminar casi en su totalidad la presencia de estos microorganismos.
Limpieza con agua y jabón
La limpieza general con agua y jabón es la más utilizada, el jabón es un excelente surfactante, que desestabiliza todo el sistema de virus y bacterias, las proteínas esenciales de los patógenos escapan de las membranas rotas, arrasadas por el agua matando a las bacterias e inutilizando a los virus, el jabón hace que la envoltura viral se disuelva de manera que las proteínas y el ARN se deslían y el virus quede inactivado.
En otras palabras, las moléculas de jabón tienen un extremo hidrofílico (unión con el agua) y otro extremo hidrofóbico que se une con los aceites y grasas. Cuando se forma la espuma jabonosa, las moléculas ayudan a eliminar la suciedad, el aceite y los gérmenes. Luego, enjuagar con agua, se limpia todo. El jabón no mata los gérmenes, más bien los rompe y un buen aclarado los remueven.
Sin embargo, una gran desventaja, es el error humano, o zonas en donde no puede utilizarse agua y jabón, o en cavidades muy pequeñas; estas áreas quedan desprotegidas y los gérmenes instalados.
“El jabón no mata los gérmenes, más bien los rompe y un buen aclarado los remueven”.
Desinfección con agentes químicos
El uso de químicos como alcoholes, cloro o amonio cuaternario es otra forma de desinfectar superficies, estos actúan destruyendo la estructura celular de los microorganismos, sin embargo, aunque tienen un buen funcionamiento, también tienen sus desventajas, deben de prepararse en ciertas concentraciones para que sean funcionales, deben dejarse asentar y permanecer un cierto período de exposición, debe conocerse la manera correcta de limpiar para no descargarlos en otra área de la superficie limpia, deben de ser desechados o neutralizados con otros agentes químicos, deben de disponerse con proveedores especiales, causan irritación en la piel, en los ojos y en las mucosas, dolor de cabeza y daño al hígado y riñones.
Muchas veces el personal a cargo hace mezclas que forman componentes tóxicos, como el cloro más alcohol, que produce cloroformo, compuesto químico altamente tóxico que se absorbe por la piel, por citar un ejemplo.
Por tanto, el personal que realiza estas labores debe de estar capacitado de los procesos de limpieza con agentes químicos y de la importancia y consecuencias de realizarlo de manera adecuada.
Tecnologías de desinfección
Los sistemas de limpieza son la base para cualquier área limpia, utilizar tecnologías de desinfección genera valores agregados como: reducción del error humano, sistematización y automatización, ahorro de tiempo, acción continua. Las técnicas más utilizadas son por vaporización con peróxido de hidrógeno y desinfección por luz ultravioleta tipo C.
Peróxido de Hidrógeno (H2O2)
Vaporizar una solución acuosa de peróxido de hidrógeno al 35% (agua oxigenada) con una máquina especial es un método muy efectivo para eliminar patógenos resistentes, pero también requiere precaución porque el peróxido de hidrógeno puede reaccionar con otras sustancias y liberar oxígeno, lo que puede provocar explosiones.
El proceso de desinfección de una sala o habitación alcanza unas 3 horas de trabajo entre la preparación del espacio infectado hasta que se puede volver a usar el área.
También existen algunas desventajas, puede ser tóxico si se inhala o ingiere o si entra en contacto con la piel y los ojos; es un potente oxidante y puede tener un efecto nocivo en grandes cantidades.
Genera radicales libres que son los que atacan la membrana celular del microorganismo, se unen a las enzimas intracelulares desnaturalizándolas y se adhieren al ADN y ARN, destruyéndolos. Pero no solo dañan a los agentes patógenos, sino también a las células saludables, acelerando el proceso de envejecimiento y contribuyendo en el desarrollo de enfermedades, por tal motivo, requiere que el cuarto esté completamente desocupado y que el operador tenga un nivel elevado de capacitación.
“No solo dañan a los agentes patógenos, sino también a las células saludables, acelerando el proceso de envejecimiento y contribuyendo en el desarrollo de enfermedades”.
Luz Ultravioleta tipo C
Es el único sistema de desinfección que modifica el ADN de los microorganismos, virus, bacterias, hongos, etc., para que no puedan reproducirse, al estar en contacto con la Luz UV-C, a 254 nanómetros que genera su función germinicida.
La acción germicida da lugar a la absorción de fotones de las moléculas de ADN / ARN de los microorganismos, esta reacción fotoquímica provoca la dimerización de los enlaces del ADN y el ARN, que inhibe la capacidad de los microorganismos de replicarse. Es decir, lo modifica para que no se reproduzca y para que no haga daño. Este proceso se conoce como inactivación de microorganismos.
La Luz UV-C reduce del 99.999% de los agentes patógenos (virus, bacterias, hongos y moho) en superficies con las que la luz UV esté en contacto. Desinfecta superficies, atrapa y elimina olores, no afecta a las propiedades físicas, químicas, ni organolépticas del agua o el aire, no produce residuos. Es una de las tecnologías de desinfección que abate su costo inicial por todos los beneficios ofrecidos.
Algunas desventajas son que, dependiendo del sistema, requiere de mayor o menor apoyo del operador. Al estar en contacto directo con una persona puede ocasionar daños de salud. Los focos son delicados y pueden romperse.
Sin embargo, existen nuevas tecnología que reducen los riesgos y las desventajas al mínimo, con son los robots estáticos y autónomos con luz UV-C, que cuentan con sensores de movimiento y de calor para detenerse cuando se acerca una persona y evitar daños a la salud; tienen inteligencia artificial con tecnologías de radar y mapeo, los tiempos de contacto están estudiados para garantizar la eliminación de diversos tipos de patógenos intrahospitalarios. Aplicaciones que pueden manejarse desde el celular o tabletas.
Es una de las tecnologías de desinfección que abate su costo inicial por todos los beneficios ofrecidos.
Ahora ya sabes la importancia de tener espacios libres de patógenos y las diferentes maneras de realizarlo, con sus ventajas y desventajas.
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