QFB Araceli Guerrero
Especialista en Filtración de Aire en Hospitales
La filtración del aire en Hospitales y Clínicas es esencial para reducir y prevenir la propagación de enfermedades infecciosas a través de los diferentes entornos de un centro de atención médica para mejorar los resultados de los pacientes.
La filtración adecuada del aire puede mejorar los resultados de los pacientes al mantener una alta calidad del aire interior (IAQ) y prevenir la propagación de enfermedades entre los visitantes y el personal. Las investigaciones indican que una calidad del aire interior alta puede mejorar la recuperación del paciente, especialmente para aquellos con problemas respiratorios, y afecta directamente la salud y la productividad.
Sin embargo, varios factores pueden poner en peligro la calidad del aire interior. Los contaminantes externos pueden entrar en los ambientes interiores a medida que las personas entran y salen continuamente de los edificios. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), muchos contaminantes comunes existen en interiores en concentraciones de dos a cinco veces más altas que los niveles típicos al aire libre.
Los pacientes enfermos pueden propagar enfermedades infecciosas, mientras que las sustancias de limpieza y terapéuticas pueden emitir compuestos químicos y biológicos a la atmósfera. Las renovaciones de las instalaciones también introducen partículas de polvo en el aire.
Muchas enfermedades son causadas o agravadas por una mala calidad del aire interior. Por lo tanto, la filtración del aire es obligatoria en todos los entornos hospitalarios para eliminar los patógenos transportados por el aire, las partículas de polvo y los productos químicos peligrosos. Esto garantiza un alto nivel de calidad del aire para salvaguardar la salud y la curación del paciente.
¿Por qué la calidad del aire es primordial en los centros de salud?
Los centros de atención médica, como los hospitales, enfrentan desafíos únicos cuando se trata de mantener la calidad del aire. Los pacientes con diversas infecciones a menudo liberan gotitas respiratorias que contienen virus cuando tosen, estornudan o incluso hablan. Estas gotitas pueden infectar a otras personas que respiran el mismo aire, lo que representa un riesgo significativo para las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Ciertas enfermedades, como el sarampión y la tuberculosis, se propagan a través de patógenos transportados por el aire que pueden permanecer en el aire durante períodos prolongados. Por ejemplo, el virus del sarampión puede sobrevivir en áreas mal ventiladas. El virus puede existir en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandone la habitación.
Las personas expuestas a este aire contaminado pueden infectarse incluso sin contacto directo con la persona infectada. Más allá de los patógenos, las partículas finas en el aire, como el polvo, pueden exacerbar los problemas respiratorios existentes, dificultando la respiración. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) informa que la exposición a estas partículas finas puede provocar problemas cardiovasculares.
Sin embargo, hay buenas noticias: los estudios demuestran que el aire interior de alta calidad en los entornos sanitarios puede promover la recuperación del paciente, reducir el estrés y aumentar la productividad del personal. Un aire más limpio tiene menos partículas que podrían desencadenar afecciones respiratorias como el asma, lo que facilita la respiración de todos. Para mantener una calidad óptima del aire interior (IAQ), los centros de atención médica se adhieren a varios estándares regulatorios y de cumplimiento.
Por ejemplo, la norma ANSI/ASHRAE/ASHE 170-2021 Ventilación de instalaciones de atención médica proporciona pautas para la ventilación de instalaciones de atención médica, incluidos los requisitos mínimos de filtración para áreas críticas.
Para cumplir con la intención de los requisitos mínimos de ASHRAE 170 y garantizar la seguridad en los entornos sanitarios, Camfil recomienda que los directores de las instalaciones insistan en los valores de MERV-A y soliciten que se proporcione un informe de prueba correspondiente con cada cotización de filtro.
Del mismo modo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) describen recomendaciones para el control de infecciones ambientales, especificando qué tipos de filtros de aire son más efectivos para eliminar partículas en el aire de diferentes tamaños.
Cumplir con las pautas y las mejores prácticas para la filtración de aire ayuda a capturar las partículas en el aire de manera eficiente, lo que hace que el aire sea más seguro y saludable tanto para los pacientes como para el personal.
Zonas hospitalarias clave que requieren filtración de calidad
La necesidad de filtración de aire en un hospital varía en función de factores como la calidad de la ventilación, el tamaño de la habitación, la ocupación y los tipos de procedimientos médicos realizados. A continuación, se muestra un desglose de las recomendaciones de filtración de aire dentro de diferentes áreas de un hospital que pueden reducir el riesgo de infección.
La eficiencia de filtración puede variar según el uso previsto del espacio. Se requiere que algunos espacios tengan múltiples etapas de filtración, como prefiltros seguidos de housing de filtros terminales.
Emergencia
La atención ambulatoria no están clasificada como área crítica para el control de infecciones, pero a menudo son el primer punto de contacto para las personas con enfermedades no diagnosticadas. Las partículas en el aire de la tos o los estornudos pueden infectar a otras personas en la habitación. Por lo tanto, la filtración efectiva del aire en estas áreas sirve como una protección inicial tanto para el personal como para otros visitantes.
Quirófanos
En el quirófano, los pacientes son particularmente vulnerables a las infecciones, ya que los procedimientos quirúrgicos a menudo exponen los órganos internos. Los filtros de alta eficiencia son esenciales para mantener un entorno ultralimpio, minimizar los riesgos de infección y garantizar la seguridad del paciente durante la cirugía.
Camfil recomienda los filtros HEPA Absolute VG, Filtra 2000, Slimline o Megalam (plafón) para estas áreas, así como para el aire de descarga de las campanas extractoras o armarios de seguridad en los que se procesan materiales infecciosos o radiactivos.
Cuneros
Los recién nacidos y los bebés son especialmente susceptibles a los contaminantes transportados por el aire debido a su sistema inmunológico subdesarrollado. Estas áreas requieren altos estándares de pureza del aire para proteger contra posibles patógenos transportados por el aire que podrían ser letales para los pacientes jóvenes.
Áreas o salas de espera
Las áreas de espera son lugares destinados para familiares de pacientes o para pacientes ser atendidos. Si cuidamos la calidad del aire en estas áreas podremos contener enfermedades y prevenir su disperción a otros lugares.
Habitaciones de pacientes
Las habitaciones donde los pacientes son tratados en espacios reducidos pueden albergar patógenos infecciosos en el aire. Factores como la configuración de la habitación y la ventilación influyen en el tiempo que puede permanecer el aire contaminado antes de ser sustituido por aire limpio. Sin sistemas de filtración eficaces, el personal, los visitantes y los pacientes corren el riesgo de exponerse a infecciones transmitidas por el aire.
Farmacias en centros médicos
Las farmacias, a menudo ubicadas dentro de los hospitales, manejan medicamentos, solventes y productos químicos que requieren un ambiente limpio. La filtración de aire de calidad es crucial aquí para proteger a los farmacéuticos y enfermeras de los peligros potenciales asociados con el procesamiento de estas sustancias.
Elegir los mejores filtros de aire para entornos sanitarios
¿Qué porcentaje de retención requieres para tu área, y de qué tamaño de partícula?
Los filtros de aire desempeñan un papel crucial en los sistemas HVAC al capturar una variedad de partículas, incluidos patógenos, polvo y otros contaminantes, para mantener una alta calidad del aire interior. Los filtros de aire vienen en varias tecnologías y eficiencias, cada una evaluada por una calificación de valor de informe de eficiencia mínima (MERV) que oscila entre 1 y 16 (consulte la tabla a continuación). Esta clasificación ayuda a medir la eficacia de un filtro para atrapar partículas.
Para áreas hospitalarias críticas, generalmente se recomiendan filtros con clasificaciones MERV de 14 o más. Estos filtros se destacan por capturar partículas extremadamente finas, algunas tan pequeñas como 1/300 del diámetro de un cabello humano, lo que ayuda a prevenir la propagación de bacterias y enfermedades infecciosas.
Filtros HEPA
Filtros de aire de partículas ultrabajas (ULPA): Estos filtros superan a los filtros HEPA, capturando el 99,999 % de las partículas de hasta 0,1 micras. Los filtros ULPA son especialmente útiles en laboratorios médicos que requieren una limpieza estricta.
Filtros Bolsa
Filtros Moleculares
También conocidos como filtros químicos o de fase gaseosa, estos filtros especializados eliminan las moléculas químicas en el aire que son de 1,000 a 10,000 veces más pequeñas que las capturadas por los filtros HEPA y ULPA. Utilizan carbón activado para la eliminación de compuestos orgánicos volátiles (COV) de amplio espectro o alúmina para la eliminación selectiva de gases. En entornos de atención médica, estos filtros pueden eliminar los olores de sustancias como el formaldehído y gases como el peróxido de hidrógeno utilizados para la esterilización.
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